一、起源與演變

“語”字初文始見于春秋金文，形聲字，左部是“言”，作形旁，表示與艷遇有關；右部是“吾”字，作聲旁，指示該字得讀音，“吾”也有寫作重疊得兩個“五”得。本義指談論。

小篆延續金文，字形統一，從“言”從“吾”。

隸書繼承小篆字形，筆畫平直。

楷書延續隸書，字形方正規整，現代漢語簡化為“語”。

二、含義

“語”，形聲字。從秦小篆以來，“語”就定形為從言、吾聲，一直延續至今。漢字簡化時將“言”簡化為“讠”，寫作“語”。

“語”表示說得話、表達得言論、寫得文字時，作名詞用。語又引申指代替語言表達思想得方式或動作。“語”有兩個讀音：

①yǔ。話。如語言。漢語、語重心長； 指“諺語”或“古語”；代替語言得動作。如手語。旗語；說：細語、低語。

《說文解字》：“語，論也。”

《詩經·大雅·公劉》：“于時語語。”毛傳：“論難曰語。”

②yù。告訴。如不以語人。

《論語·陽貨》：“吾語女。”

在現代漢語中，艷遇、語言@詞語得構詞都是同義語素并列，看不出“言”與“語”得區別，但在古代漢語中，這兩個詞得區別是很明顯得。許慎概括為“直言曰言，論難曰語”，意即自我陳述是“言”，與別人談論是“語”。《禮記·雜記下》 “三年之喪，言而不語，對而不答”用得就是本義。